“我原本希望在皇马结束职业生涯,但有的时候,生活会给你另一个机会,这是我和家人一起做出的一个非常艰难的决定。”6月6日中午,本泽马在告别皇马的发布会上这样表示。仅仅几个小时后,沙特球队吉达联合就官宣了本泽马加盟的消息,法国人与吉达联合签约到2026年,同时有续约到2027年的选项,如果能够完成这份合同,届时本泽马的年龄将达到38岁。本泽马在吉达联合的主教练将是前狼队和热刺主帅努诺·桑托,葡萄牙教头也在第一时间表达了对于本泽马的欢迎,他向本泽马发送了动态:“很高兴能够在吉达见到你。”
据悉,本泽马在吉达联合的年收入超过2亿欧元,其中基础年薪为7200万欧元,合同中还包含多项细则,如2000万左右的作为沙特申办世界杯大使的奖金,以及广告代言的收入等等。这份合约如此丰厚,让本泽马难以拒绝。根据《马卡报》消息,本泽马这一决定让皇马上下都感到意外,主帅安切洛蒂在本赛季最后一战结束后的新闻发布会上证实,本泽马是比赛当天上午才告知他要离开的,而绝大部分皇马球员都表示,本泽马在一周之前还在更衣室里称自己会留在皇马,但仅仅一周过后,一切都变了。
6月4日,也就是皇马主场迎战毕尔巴鄂竞技当天上午,本泽马先是跟教练和队友宣布要离开皇马,随后他便答应了沙特方面给出的条件,到了当天晚上双方达成了一致。离开皇马是本泽马职业生涯中做出的最艰难的决定,在皇马退役始终都是他的梦想。据悉,在做出决定之前,本泽马向前队友C罗咨询了关于沙特联赛的动向,在得到正面的反馈之后,法国前锋最终决定与昔日好搭档齐聚沙特。
6日上午参加完皇马方面的送别发布会之后,本泽马在下午就敲定了转会吉达联合的一切事宜。在亮相吉达联合的发布会上,本泽马表示:“我很高兴在一个完全不同的国家进行全新体验,吉达联合有着远大的志向,在我的职业生涯中,我已经很幸运地做到了很多事情,在西班牙和欧洲赢得了我能做到的一切,现在是时候面对全新挑战了。每次我来到沙特的时候,我都能感受到人们的热情,我很期待帮助吉达联合和沙特联赛走向新高度。”
本泽马还表示:“沙特联赛是一个很棒的联赛,有很多优秀球员,C罗已经来到这里了,他的到来表明这里的足球正在提升,我来到这里是为了赢得胜利。”吉达联合主席在发布会上表示:“从皇马签下金球奖得主是我们的又一个里程碑时刻,本泽马加入了一个竞争很激烈的联赛,来到了有着远大志向的国家。拥有本泽马这样的巨星,会让我们有很大的影响力。”
本泽马与吉达联合主席的话语间不止一次强调沙特联赛的“远大志向”,C罗在半年前的高调加盟,让原本无人关注的沙特联赛关注度暴增,此番本泽马的加盟更是让沙特联赛进一步吸引全世界的目光。而在未来,很可能会有更多的巨星前往沙特联赛,坎特已经有望与本泽马齐聚吉达联合,接下来布斯克茨、拉莫斯、阿尔瓦、迪马利亚等巨星都有登陆沙特的可能。一旦巴萨无法解决球员注册问题,而其余来自欧洲的俱乐部又难以满足其要求,梅西在接下来登陆沙特联赛也并非没有可能。
据报道,沙特政府希望将沙特联赛打造成吸引全球目光的平台,为此,政府愿意为国内的顶级俱乐部提供资金支持,以保障各个俱乐部签下明星外援,从而增强沙特在体育领域的影响力,并为申办2030年世界杯的工作添砖加瓦。而沙特联赛会集中与球员进行谈判并分配给特定球队,这也让沙特的各家俱乐部“雨露均沾”,每家俱乐部都有望迎来大牌外援加盟,如为梅西提供报价的是利雅得新月,而并非C罗所在的利雅得胜利。在沙特联赛的金钱攻势之下,已经功成名就的大部分球员很难不会动心。
半年前C罗高调加盟沙特联赛时,曾表示沙特联赛很强大,还以沙特在世界杯上击败阿根廷来举例,近日C罗在接受采访时也表示,沙特会成为世界前五的联赛,也欢迎更多大牌前往沙特联赛踢球。如今本泽马已经加盟,还可能有更多巨星在到来的路上,C罗的豪言壮语,或许真的有希望实现了。