海底也飄雪？昆士蘭大堡礁珊瑚產卵奇觀！

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世界遺產之一的大堡礁是澳洲有名的景區，擁有400多種珊瑚，佔全球珊瑚種類的三分之一，在過去50萬年裡不斷地在死珊瑚和藻類上發育繁衍。而隨著海水溫度上升至26度左右，11月下旬滿月之後，大堡礁這個世界最大的珊瑚礁生態系統進入年度珊瑚產卵季節，屆時幸運的話可看到「海底飄雪」的奇景。

昆士蘭大堡礁珊瑚產卵奇景

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5 T0 r! m4 C) t" M) q1 k7 ~盛大的海底狂歡節
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珊瑚產卵是自然界生殖繁衍的奇景，也是一年一度的盛事，而昆士蘭的大堡礁是世界上觀測珊瑚產卵的最佳地點，繁殖的發生時間無法準確預測，估計與水溫和月相有關，通常發生在11月下旬或12月的滿月時間。去大堡礁觀賞珊瑚產卵之前，有很多因素需要考慮。首先，產卵通常在夜間進行，這時浮游生物已趨於安靜，並且對於潮汐、天氣和溫度條件都適合時，若恰巧看到整個產卵過程，將讓人永生難忘。
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聖誕節是南大堡礁珊瑚產卵的時間

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( `, J8 x4 E5 d: N猶如海中的暴風雪

珊瑚產卵每年一次，珊瑚將大量粉色卵和精子排入海中，卵子受精後，發育成自由浮動的珊瑚幼蟲，成群的珊瑚卵，猶如水中的暴風雪般，就像海底飄雪一樣，同時也會產生氣味。近年因氣候變化而令海水溫度上升，劇烈的水溫變化會使得珊瑚驅逐藻類，最終導致珊瑚死亡或白化，因此科學家頻頻發現珊瑚群有大範圍白化現象，大堡礁健康狀況令人擔憂。

珊瑚產卵是潛水愛好者最期待的海底奇觀 0 J' t* q( E$ g# |) B

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枝狀珊瑚大量產卵
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$ S5 H) s1 X. h. ?/ H從生物學角度看，昆士蘭大堡礁的珊瑚群是世界上最多樣的生態系統，而且有些是別處所沒有的品種。而這些大量的珊瑚產卵現象，指的是枝狀珊瑚，正是會產卵的珊瑚種類，大堡礁珊瑚群60%都是由它們構成。
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棘冠海星是珊瑚天敵
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除了氣候變化和人為因素影響之外，珊瑚礁最可怕的天敵是棘冠海星（Thornes Starfish）。這種海星以剝離吞食珊瑚礁上幾乎所有的活珊瑚而臭名遠播，還好，令人慶幸的是遭受嚴重的破壞後，珊瑚一般都還可以重新生長出來。


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小海龜奮勇向大海前進 % s' r1 C4 x* L4 C( Q1 X

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海龜產卵尋覓大海
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另外，在每年11月至翌年3月是蠵龜（Loggerhead Turtle）上岸生蛋的時間，蠵龜是海龜的一種，體重平均可達300磅，然而平均要等15至33年才達生理成熟期，所以生蛋相當不容易。

. y4 |- l8 p0 Q/ H! R* Y每年11月至翌年1月間，可看到上百隻海龜正與大海搏鬥，奮力游回產卵的海灘的畫面。母海龜在夜晚挖沙坑產卵，產下100隻或不等的蛋，隨後疲憊地回到大海。經過8個星期的孵化，小海龜才會破卵而出慢慢的爬回大海中。

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剛孵化的小海龜

' ?7 O; l4 S7 c$ @( A6 D觀賞海龜在海灘挖洞產卵，以及幼龜爬回海中的奇特景象，已成為熱門的旅遊行程，這段期間Mon Repos沙灘整個星期的晚上都有當地國家公園的導覽團，在此望着小海龜尋覓大海之路，令人震撼感動！
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DISCOVER THE TURTLES
6 o7 P9 o8 F# O! h5 V3 @  V& K( E日期：2015年11月9日至2016年3月20日
' J" i% C2 U4 ?費用：成人AU$11.6，5歲至14歲AU$6.05
網址：http://www.bundabergregion.org/discover-the-turtles